马牧祖籍洛阳，毕业于兰州大学中文系。当代著名“诗人书法家”，中华诗词学会顾问，中国诗书画院院长，国家书画院副院长，人民书画院荣誉院长，中国书法家协会会员，国务院国宾礼艺术家，国家一级书法家。曾任中国民进甘肃省委常委，甘肃人民出版社即《读者》出版集团副编审。负责编辑出版各类图书 200 多本，多次荣获创作奖、编辑奖。
作为当今诗书同辉的标志性人物，马牧身上体现着历代书法名家们所具备的深厚文化底蕴和能诗能文能书法的秉赋。他把弘扬民族优秀文化视为神圣职责，尤其主张书法家要有民族意识、家国情怀和传播正能量的责任心，并注重提高自身的内在修养，懂文化，懂诗词，注重自创内容，而不是抄写式的字匠。他不盲目地跟风随流，而是在汲取中国书法优秀传统的基础上，逐渐形成了自己的艺术特色：端庄稳健，浑厚大气，潇洒灵动，刚柔相济。特别是和自创诗词的有机结合，更使得其作品彰显出一种高雅的文化品格，体现了中国书法所应有的诗书同辉、形神兼备、秀外慧中的大家风范。
2003 年马牧被评授为全国 50 名“当代中华诗神”之一。2008 年获中国改革开放文艺终身成就奖。2011 年马牧因将马英九家的祖训“黄金非宝书为宝，万事皆空善不空”中的“黄金”改为“千金”而应邀访台，被台湾媒体大幅报道并称为“作品直追唐宋先贤”。2013 年其自作诗并书法随神舟十号邀游太空。作品镶挂于中南海、人民大会堂、全国人大会议中心、北京八达岭长城和史称“中原第一门”的十三朝古都洛阳城门等，多次选制入作为“国家名片”的邮票邮册。
马牧先生常随国家领导人出访，数次坐客中央电视台名人访谈节目。 2015 年在北京荣宝斋举办《马牧诗词书法作品展》，被观众赞叹说像这样高水平的诗词楹联全部是由书法家本人创作的诗书同辉的个人专场展，在首都北京乃至全国都属罕见。
二十年前，在中华全国诗词学会的顾问席上，年纪最长的是著名诗人臧克家先生，年纪最轻的就是马牧。臧克家先生很喜欢马牧的诗，说： “马牧同志，我仔细读过你的作品，像《咏梅》《雁滩牧鸭图》《水调歌头·咏情》《鹊桥仙·佳节寄台湾同胞》等等，即便和唐诗宋词放在一起也不逊色啊！”
用马牧的话说，书法与诗词的关系，应该是肉体和灵魂的关系，既 有相辅相成之互依，又有主次轻重之互异。在诗、书、画三种密切关联的艺术形式中，诗与书画的关系，就曾被马牧用实践作过生动的阐释。在兰州举办的一次书画展会上，有位画家现场画了一只展翅欲飞的雄鹰。一位观众自始至终都在旁边观看，不想离去却又不说要。经询问，那人提出要求说在画上题一首诗而且是写鹰的诗才肯购买。恰好马牧先生在隔壁的书法展厅，遂被画家请来“救场”。马牧沉吟片刻，口占一绝：“雄视长空振翅鸣，吓呆鼠类可怜虫。平生虽有超低落，一举腾飞万里程！”
《咏鹰》一出，满场惊赞，那位客人更是惊喜得大声疾呼。他说自己是个商人，曾经一度生意失败，妻离子散，债主催逼，走投无路，几次自杀未遂。后来硬是凭借着鹰的精神重新腾飞……。他喜欢鹰，在本子上抄写着唐宋以来历代写鹰的诗十多首，却都不大满意。他说马牧先生的这首《咏鹰》可真正是写到他心里去了。随后马牧应邀亲自将诗题写在画幅上。
马牧曾说过他对诗的定位，是“作者用心去写，并且写到读者心里去的”，才能称之为诗。
马牧先生的作品刻留于各地文化景点。特别是其自作的充满正能量 的律诗绝句和为一些城市景点及企业单位题写的形象诗，令人称赞叫绝，回味无穷，大大提高了这些城市和企业的文化品位，拉动了其多重效益。被业界人士誉为“诗书双绝，独树一帜”，“诗书同辉的洛阳才子”；曾得臧克家、艾青、赵朴初、启功、欧阳中石、王洛宾等一代大师们的高度评赞。2020 年获评中国最具收藏价值艺术家。
虽然马牧是从编辑出版岗位上退休之后才来北京的，但很快他已在首都文化界里声名赫赫。新华社、人民日报、红旗出版社、中央电视台、北京电视台、中央人民广播电台、人民政协报、中国改革报、人民美术报、中国报道等主流媒体和网站，都相继刋登报道了他的事迹和作品。在一次接受央视访谈时，主持人特请马牧为栏目组题留一首诗。马牧联想到某些外国人有说中国传统诗词“已经断代”的微词，便以一首七言绝句兼作回答：中华代代出英贤，敢接盛唐追史前。不信当今无李杜，诗坛火炬有人传！
马牧常说：“无论是作为一个诗人，一个书画家，或是一个文化工作者，在关乎到国家和民族重大利益的时刻，都应挺身而出，用自己的笔发言，给时代传输以正气正能量。” 马牧是这样说的，也是这样做的。
著名学者型书法家启功先生曾对马牧说：“书法离不开诗词，书法家要懂诗词。只有真正懂得诗词而且会创作诗词的书法家才能称得起大家……马牧同志，我相信你会成为这样的大家。”
马牧在用自己的努力和成就，兑现着前辈们的期待。一个成熟的艺术家，除了具有民族意识、家国情怀和历史使命感之外，还应该不断锤炼和提高自身的艺术修养。即所谓读万卷书，行万里路。马牧先生的足迹也几乎踏遍了塞北、江南、港澳、海外。中原文化的先天滋育，大学本科的扎实功底，长期艺术实践的专业砺炼，使他比一般书法家更多了些所必须的内功。高原黄河的雄浑，浦江晚潮的幽雅，激发着他胸中的诗情；北国雪域的苍茫，岭南荔园的新绿，催动着他笔底的流韵……作为高级编辑，他编发出版的优秀图书多次获奖；作为作家诗人，他的名气早已随着作品传扬四方。而那种诗人的豪爽洒脱，编辑的忠实严谨，又合铸成了其独特的人格气质与审美取向。这就是使他终能成为一名不可多得的实力派“诗人书法家”和“诗书同辉第一人”的坚实基础。
