两宋时期木雕作品较为多见，这时的木雕已采用组织细密的木材为载体进行制作，这就有利于木雕作品的传世。我国的一些庙宇里还保存有宋代的木雕作品。

元明时由于海外贸易的急速发展，木材种类有所增加，许多由海外进口的硬质木材，是木雕工艺得到长足发展。

明清期间是木雕艺术的一个辉煌时期，涌现出大量有史可考的名家、艺人及其作品，是古代木雕艺术的一个高峰。

清末至民国年间由于政府的腐败，国力的衰退，外强的侵略，民不潦生，木雕艺术从此衰落，艺人名家也只能沦为匠人糊口度日。新中国成立后在党和国家的关怀下，民间工艺得到了保护及挖掘，木雕也重新涣发出生命，涌现出一批国家级大师。他们的作品，工艺精湛，秉承传统，立意深远，讴歌时代，体现了大师们立足传统，锐意创新，直抒重获新生的胸怀和报效国家，知遇之恩的深情。

国家改革开放，经济腾飞，国富民强，党和国家对民间工艺的大力扶持，唤起了民众对传统工艺美术的热爱与追求。逢此盛世，民间工艺美术有了新的飞跃，木雕艺术也不例外。面对实际情况，在全国工艺品展出中，优秀作品的作者年龄偏大，年轻作者寥寥无几。

随着时间的流逝，一个严峻的问题摆在面前。怎样能够激发年轻人对制作民间工艺的兴趣，怎样培养出合格的接班人，不使民间美术事业后继无人，这是进行正常艺术创作以外所尝试研究的工作。如何有效地保护民间艺术，延继民间传统文化已成为政府、学者及艺术家们共同面对的时代课题。作为一名成功的艺术家，其个人应当在公成名就的同时以其影响力做好传帮带。

可以改变一下以往的传承形式，民间工艺多以家庭个体制作经营，在经济来源、作品销售等方面都尚无很可靠的保障。特别是在继续、延续、继承和发展上困难和问题更多。如果没有很合适、理想的家族继承人，社会又没有关注和给予支持，很多民间艺术珍品可能会在我们这一代出现断代现象。这就迫切的需要我们进行文化抢救，使这些珍贵的艺术品和艺术形式得以保护。但所遇到的困难则是，由于机器制造业的高度发展，越来越挤压费工时的手工操作。如一件简单的木雕，花上几天时间是很普通的事，而用机器只需数十分钟。

同样一件作品，由于成本、价格差异太大，致使手工制作的在市场上占有的份额越来越少。其次，正因为利润空间挤占了民间手工艺品的生存空间，在低成本的逼迫下，粗制滥造的手工木雕品比比皆是。

手工木雕渐渐失去了它固有的文化价值，越来越处于社会文化的边缘。要想使木雕作品在市场中站住脚，就必须拿出无法大量机械制造的优秀艺术作品，这就要求作者本人有高超的技艺。但掌握全面扎实的技能决非一日之功，众多艺术大师很希望能找到好的弟子，让自己的手艺能传下去，发扬光大，但是对民间工艺感兴趣的年青人不多。无论哪一种工艺门类，都要求作者对工艺事业本身很热爱，要专心，肯动脑筋，耐得住寂寞，抵抗得住外界的诱惑。在社会上定期的举办作品展，让广大群众尤其是青少年对传统艺术有深刻的感性认识，由喜爱到向往，并投身其中，逐渐深入。政府主管部门要多多关心艺术家，特别是中青年艺人，使他们能够安心搞艺术创作，不为生活而奔波。

在媒体中多报导宣传成功艺术家的事迹，使年轻人懂得从事艺术最终会带来莫大的荣誉，是一件有利于社会与个人的很好的事业。在个人带徒的同时，把木雕艺术纳入高等美术院校的教学科研，在讲坛上言传身教，这已是新时期美术教育改革的当务之急和长远。

比较疏松的木质适合初学者用，如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品，雕凿起来也比较容易，但因其木质软、色泽弱，有的需要着色处理，以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端，如：水曲柳、松木、冷杉木等，就可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理，作一些较抒情的作品。

一般说来，造型起伏越大，木纹的变化越丰富，也就越有味；造型的形状动态越婉转、流畅，木纹走向的效果也就越是理想，以至出乎意料的好看，极富装饰性。当然，这种木材的造型设计应是以高度概括为主，过于复杂和过于小的体积，不仅会破坏木纹，还会造成视觉上的反差。

所以在创作一件作品之前，首先要对木材有所认识，选择适合于所表现的材料十分重要。

1、人工干燥：将木材密封在蒸气干燥室内，借蒸气促进水分蒸发，使木材干燥。（根据木材的大小、厚薄，如4cm板材烘干时间一般需要一个星期），干燥的程度最高可使木材含水量仅达3%。但经过高温蒸发后的木质发脆失去韧性容易受到损坏而不利于雕刻。通常讲原木干燥的程度应保持在含水量30%左右。

2、自然干燥：将木材分类放置通风处（板材、方才或圆木），搁置成垛，垛底离地60cm左右，中间留有空隙，使空气流通，带走水分，木材逐渐干燥。自然干燥一般要经过数年或数月，才能达到一定的干燥要求。

3、简易人工干燥：一是用火烤干木料内部水分。二是用水煮去木料中的树脂成分，然后放在空气中干燥或烘干。这两种方法干燥时间可能缩短，但侵水后的木材容易变色，有损木质。

甚至因木质的特性或用力过猛会减去不该减去的地方，而感到惊心动魄，但如处理得当，也可能因险象环生而喜悦。同时还能感受到各种刀法运用过程中产生的特殊韵味，有些偶然的效果，能使作品产生新的意韵。因此，在木雕艺术创作中，是心理多变而复杂有意义的过程。

优美的刀法之所以形成，是技术达到纯熟的表现。时常有人在临摹一张好画时，感到最难的莫过与笔触，因为笔触是作者心灵与技巧的产物，刀法也如此，是任何模仿都难以体现的东西。

所以只有掌握技巧并不断地积累经验，才能达到理想的真正属于自己的刀法。那种木纹与雕痕、光滑与粗糙、凹面与凸面、圆刀排列、平刀切削……它们所表现的艺术语言，其魅力是其他材质的雕塑无法达到的。
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